Malattia autoimmune: cos’è, quali sono le cause, diagnosi e prevenzione delle malattie da autoimmunità.
Una malattia autoimmune è una condizione in cui il sistema immunitario attacca e danneggia i tessuti sani dell’organismo. Il sistema immunitario è responsabile della protezione dell’organismo da infezioni e malattie, ma nelle malattie autoimmuni il sistema immunitario riconosce erroneamente i tessuti sani come estranei e li attacca.
Le malattie autoimmuni possono colpire qualsiasi parte del corpo, ma sono più comuni in alcuni organi e tessuti, come le articolazioni, la pelle, la tiroide, il pancreas, il sistema nervoso centrale e i reni.
Cause.
Le cause non sono tutt’oggi completamente comprese, ma si ritiene che siano dovute a una combinazione di fattori genetici e ambientali. I fattori genetici possono aumentare il rischio di sviluppare una malattia autoimmune, ma non sono sufficienti da soli. I fattori ambientali, come l’esposizione a virus o batteri, possono innescare una malattia autoimmune in una persona con una predisposizione genetica.
Sintomi.
I sintomi delle malattie autoimmuni variano a seconda della malattia e della parte del corpo interessata. I sintomi comuni includono:
- Artrite;
- Stanchezza;
- Perdita di peso;
- Febbre;
- Dolore;
- Gonfiore;
- Rash;
- Mal di testa;
- Vertigini;
- Diarrea;
- Nausea;
- Vomito;
- Difficoltà a respirare;
- Problemi di vista;
- Problemi di udito.
Diagnosi.
La diagnosi di una malattia autoimmune si basa sulla storia clinica, sull’esame obiettivo e su esami di laboratorio, come esami del sangue, radiografie e biopsie.
Trattamento.
Il trattamento delle malattie autoimmuni varia a seconda della malattia e della gravità dei sintomi. Il trattamento può includere farmaci, terapie fisiche e cambiamenti nello stile di vita.
I farmaci utilizzati per trattare le malattie autoimmuni includono:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene o naprossene, per ridurre il dolore e l’infiammazione;
- Corticosteroidi, come prednisone, per ridurre l’infiammazione;
- Immunosoppressori, come metotrexate o azatioprina, per sopprimere il sistema immunitario;
- Farmaci biologici, come infliximab o adalimumab, che mirano a specifici bersagli del sistema immunitario.
Prevenzione.
Non esiste una cura specifica, ma ci sono misure che possono aiutare a prevenirne l’insorgenza o a ridurre la gravità dei sintomi. Queste misure includono:
- Mantenimento di un peso sano;
- Seguire una dieta sana;
- Evitare il fumo;
- Limitare l’esposizione a virus e batteri;
- Ottenere vaccinazioni.
Esempi di malattie autoimmuni
Alcuni esempi di malattie autoimmuni includono:
- Artrite reumatoide;
- Lupus eritematoso sistemico;
- Sclerosi multipla;
- Tiroidite di Hashimoto;
- Diabete mellito di tipo 1;
- Morbo di Crohn;
- Colite ulcerosa;
- Vitiligine;
- Alopecia areata.
Le malattie autoimmuni possono essere gravi e debilitanti, ma con un trattamento appropriato, molte persone possono condurre una vita normale e produttiva.
