Lebbra sintomi e cause della malattia di Hansen. Diagnosi, trattamento e cura.
Lebbra, sintomi e cause di una malattia millenaria.
La lebbra, chiamata anche malattia di Hansen, è una malattia infettiva cronica causata dal batterio Mycobacterium leprae. Questo batterio è un micobatterio acido-resistente, il che significa che è in grado di sopravvivere in condizioni acide, come quelle del naso e della gola.
Il Mycobacterium leprae si trasmette da persona a persona attraverso le secrezioni respiratorie, come starnuti e tosse. Il rischio di trasmissione è maggiore in condizioni di scarsa igiene e densità abitativa.
Non è chiaro come il Mycobacterium leprae entri nell’organismo umano. Si ritiene che possa penetrare attraverso le mucose del naso o della gola, o attraverso la pelle danneggiata.
Una volta che il Mycobacterium leprae entra nell’organismo, inizia a moltiplicarsi e a diffondersi attraverso il sistema linfatico. Il batterio può colpire diversi organi e tessuti, ma i più colpiti sono la pelle e il sistema nervoso periferico.
La lebbra si manifesta in tre forme principali:
- Lebbra tubercolare: è la forma più grave della malattia. Si manifesta con lesioni cutanee diffuse, debolezza muscolare e alterazioni neurologiche.
- Lebbra borderline: è una forma intermedia. Si manifesta con lesioni cutanee localizzate e meno gravi alterazioni neurologiche.
- Lebbra lepromatosa: è la forma più lieve della malattia. Si manifesta con lesioni cutanee localizzate e scarse alterazioni neurologiche.
Sintomi e segni.
I sintomi della lebbra possono manifestarsi dopo un periodo di incubazione di 2-5 anni, ma possono anche comparire dopo molti anni. I sintomi più comuni sono:
- Lesioni cutanee: le lesioni cutanee possono essere di colore chiaro o scuro, piatte o rilevate, e possono essere accompagnate da intorpidimento o perdita di sensibilità.
- Debolezza muscolare: la debolezza muscolare può interessare le mani, le braccia, i piedi e le gambe.
- Alterazioni oculari: le alterazioni oculari possono includere la perdita della vista, la lacrimazione eccessiva e l’infiammazione dell’occhio.
- Alterazioni neurologiche: le alterazioni neurologiche possono includere la perdita della sensibilità, la perdita della coordinazione motoria e la paralisi.
Trasmissione, trattamento e cura.
La lebbra si trasmette attraverso il contatto prolungato con le secrezioni respiratorie di una persona infetta. Il rischio di trasmissione è maggiore in condizioni di scarsa igiene e densità abitativa.
La lebbra è curabile con un trattamento antibiotico a base di dapsona, rifampicina e clofazimina. Il trattamento deve essere iniziato precocemente per prevenire la progressione della malattia e le complicanze.
In Italia, la lebbra è una malattia rara. Nel 2022, sono stati registrati 10 nuovi casi.