Da Redazione Assocarenews.it 
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Il glioblastoma (noto anche come Glioblastoma Multiforme, GBM) rappresenta la forma più comune e, purtroppo, più letale di tumore cerebrale maligno negli adulti. Si tratta di una malattia devastante classificata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come un glioma di Grado IV, il massimo livello di aggressività.
Che cos’è il Glioblastoma?
Il GBM trae origine dalle cellule gliali, le cellule di supporto che costituiscono il tessuto nervoso del cervello. La sua caratteristica distintiva è la rapidità di crescita e l’estrema capacità di infiltrazione. A differenza di altri tumori, il glioblastoma non spinge semplicemente il tessuto cerebrale sano, ma si insinua in esso “come le radici di una pianta”. Questa natura diffusa rende la rimozione chirurgica completa una sfida quasi impossibile.
I sintomi più frequenti.
I sintomi del glioblastoma variano a seconda dell’area del cervello colpita, ma spesso si manifestano in modo drammatico. I campanelli d’allarme più comuni includono:
- Mal di testa intenso e persistente.
- Crisi convulsive (epilettiche).
- Deficit neurologici focali, come debolezza o intorpidimento a un braccio o a una gamba.
- Difficoltà nel parlare (afasia) o confusione mentale.
Purtroppo, la diagnosi arriva frequentemente quando il tumore è già in uno stadio avanzato a causa della sua crescita fulminea.
Epidemiologia e incidenza in Italia.
Il glioblastoma colpisce prevalentemente una fascia d’età matura, in particolare tra i 50 e i 70 anni. C’è una leggera prevalenza nel sesso maschile.
In Italia, si registra una incidenza significativa: si contano circa 1.500-2.000 nuovi casi all’anno.
Trattamenti e prognosi.
Nonostante il grande impegno della comunità scientifica, il glioblastoma mantiene una prognosi estremamente severa.
Il trattamento standard.
L’approccio terapeutico standard, noto come protocollo di Stupp, è combinato e prevede:
- Chirurgia: Tentativo di asportazione del tumore, mirato a ridurre la massa e alleviare i sintomi, pur sapendo che l’infiltrazione rende difficile la rimozione totale.
- Radioterapia: Utilizzo di radiazioni per distruggere le cellule tumorali residue.
- Chemioterapia: Utilizzo del farmaco Temozolomide (TMZ), somministrato in concomitanza con la radioterapia e poi in cicli successivi.
Con questo trattamento combinato, la sopravvivenza media per i pazienti si attesta intorno ai 14-16 mesi. Soltanto una piccola percentuale, il 5-10%, supera la soglia dei 5 anni.
La speranza della ricerca: buovi orizzonti.
La ricerca è costantemente alla ricerca di terapie che possano cambiare radicalmente il decorso della malattia. Tra le aree più promettenti ci sono:
- Immunoterapia: Sfruttare il sistema immunitario del paziente per attaccare le cellule tumorali.
- Vaccini Personalizzati: Sviluppare vaccini su misura in base alle caratteristiche genetiche del tumore di ciascun paziente.
- Campi Elettrici (Tumor Treating Fields – TTF): Dispositivi che generano campi elettrici per interferire con la divisione cellulare del tumore.
- Nuovi Farmaci Mirati: Molecole progettate per bloccare specifiche vie di segnalazione del cancro.
Per il momento, tuttavia, nessuno di questi approcci ha ancora portato a un cambiamento radicale nella sopravvivenza media.
